Opis
Rośliny zawierają fitochemiczne związki, jakie mają wpływ na organizm ludzki. Spożywane w małych ilościach ubogacają doznania smakowe, ale w pokaźniejszych ilościach są toksyczne. Na przykład, niektóre typy ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca może być stosowany w celach lekarskich, w leczeniu chandry oraz łagodzeniu stresu. Jednakże wielkie ilości tego zioła może wywoływać reakcje alergiczne, więc należy je stosować z ostrożnością. Zioła od dawna były używane jako podstawa standardowej chińskiej medycyny ziołowej. Co poniektóre zioła są użytkowane nie tylko do celów kulinarnych i leczniczych, jednakowoż również jako środki psychotropowe.
Jednym z takich ziół są konopie indyjskie. Zioła pełnią dodatkowo ważne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra oraz kadzidło są niezmiernie istotne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani również korzystają z ziół do wywołania doświadczeń duchowych, m.in. do obrzędów przejścia, lub jako wsparcie w seansach spirytystycznych. Indianie wykorzystują białą szałwię do oczyszczenia duchowego. Ziołolecznictwo jest standardowym rodzajem zwalczania rozmaitych dokuczliwości, opartym a tradycjach medycyny ludowej. Wykorzystuje rośliny oraz ekstrakty z nich do produkcji oczywistych leków – jak na przykład Susz Therapy Haze. Ziołolecznictwo jest również nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową oraz fitoterapią. Zakres użytkowanych składników leczniczych jest niejednokrotnie rozszerzony o różne grzyby i towary pszczelarskie, a również minerały, muszle i co poniektóre części zwierząt. Nieraz naturalne leki ziołowe stają się następnie ważnym składnikiem wielu lekarstw farmakologicznych.
W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków użytkowanych w przeciętnych lekarstwach z apteki, jakie pochodzą z roślin powszechnie używanych w medycynie ludowej. Zioła i przyprawy użytkowane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole i alkaloidy, które służą roślinom jako mechanizmy obronne przed owadami, różnymi mikroorganizmami i zwierzętami roślinożernymi. Jakim sposobem się okazuje są one efektywne w leczeniu wielu dolegliwości.
